March 28, 2024

В прошлой нашей статье о 100-летии Bentley в киевском официальном салоне мы писали, что расскажем о новом Continental GT Number 9 Edition. Однако решили, что интереснее было бы узнать о его праотце – 1929 Bentley No.9 ‘Blower’. Тем более что все отличия от обычного GT, мы освятили в прошлой статье.

Второй No.9 ‘Blower’ Биркина с лимитированной версией Continental GT Number 9 Edition от Mulliner в честь самой модели No.9

Увы, в Киеве его так и не было, зато была другая лимитированная версия Bentley – Mulsanne W.O. Edition также от Mulliner, но это совсем другая история. Сейчас же мы поговорим о том, как марка показывает уважение прошлой легендарной модели No.9 ‘Blower’. И с ходу о нём. ‘Blower’ по сути был создан сэром Генри Ральфом Стэнли Тимом Биркином (да, это всё одно имя) – одному из оригинальных «Бентли Бойз» 20-30-х годов. Такие ребята, как Биркин, были европейскими красавцами, богачами, плейбоями своего времени, имевшие возможность вести себя как мальчишки, отдаваясь всей душой любимым гонкам на автомобилях, среди множества которых они выделяли скоростные аппараты Bentley.

При этом Биркин настолько проникся маркой, что был постоянным клиентом и инвестором Bentley, и в какой-то момент захотел от них собственный автомобиль. Но его идея марка не разделяла, так как для них его идея была не нужной тогда. Его желание заключалась в том, что он хотел больше мощности и меньше веса. Поэтому в 1928 году Тим покупает Bentley 4½ Litre, который Этторе Бугатти как-то называл «самым быстрым грузовиком в мире», и делает из него гоночный вариант. Главным изменением стал нагнетатель Roots, взятый из ранней 3-литровой модели Bentley 1926 года, которая была первым в мире автомобилем, оснащенный нагнетателем. За настройку новой установки отвечал независимый инженер Амхерст Вильерс. Но вот основатель Bentley и создатель базы, модели 4½ Litre, Уолтер Оуэн Бентли считал, что нагнетатель испортил конструкцию автомобиля, да и в общем модель. Огромный нагнетатель, установленный перед радиатором, а точнее его защитный элемент, портил вид, а сзади его портил такой же выпирающий элемент, но уже для защиты топливного бака. Но всё же защита позже была убрана.

Помимо установки нагнетателя, изменений было не так уж и мало. Ещё двумя прочими основными новинками под капотом стали, во-первых, единственный верхний распределительный вал, который приводил в действие четыре клапана на цилиндр, наклоненных под углом в 30 градусов. Технически продвинутая конструкция, в то время, когда большинство автомобилей использовали только два клапана на цилиндр. Во-вторых, баки автомобилей (радиатор, масло и бензин) имели крышки заливной горловины, которые не откручивались, а легко снимались одним движением рычага – это значительно экономило время на пит-стопах. Последними изменениями являлись коленчатый вал, поршни и система смазки, которые были уникальными, только для данного двигателя Blower’а. В результате работ мощность увеличилась со 130 до 175 л.с., а гоночная версия, которая появилась уже в сотрудничестве Тима с самой маркой, и вовсе имела 242 л.с. Даже первый вариант был заметно мощнее 6½-литровых версия Bentley, несмотря на отсутствие двух дополнительных цилиндров. Недостатком было то, что на полной скорости Blower потребляли 4 литра топлива в минуту.

Впервые Blower появился на шестичасовой гонке в Эссексе в Брукленде 29 июня 1929 года. Пусть изначальный автомобиль оказался очень ненадежным, Биркину удалось уговорить Уолтера Бентли, который никогда не принимал Blower, произвести пятьдесят автомобилей с наддувом, ведь это как минимум было необходимым для того, чтобы модель была принята для участия в Ле-Мане. В дополнение к этим серийным автомобилям, построенным Bentley Motors, Биркин собрал гоночную команду из четырех прототипов плюс запасной из оставшихся частей. № 1 был легковым автомобилем для Брукленда с фарами и брызговиками, № 2, 3 и 4 – пусть и гоночные, но всё же с допуском для дорог общего пользования, и № 5, также для дорог, но собранный из запасных частей, просто потому что остались запчасти.

Но он бы не стал таким известным только из-за нововведений, ведь это обычный процесс для эволюции. Основной успех пришёлся на гонки. Первая победа Blower’а состоялась в Брукленде в 1929 году в 800-километровой гонке на выносливость. В следующем году состоялась главная для Биркина гонка, его первоначальная цель – победа в Ле-Мане, причём победу одержали все две вышедшие на старт модели. В этом же году прошло участие в Formula Libre, в соревновании между шестнадцатью Bugatti, двумя Peugeot и Delage. Противостояние было довольно трудным, и даже за все 396 километров гонки Биркин не достиг первого места. Но всё же навсегда вошёл в истории даже здесь, ведь по пересечению финишного флага отставание от лидера было всего на 14 секунд. В 1931 Bentley Motors была куплена Rolls-Royce Limited, которая не давала права на гонки в течение нескольких лет, но продолжала поддерживать личные успехи Биркина.

Самый первый No.9 ‘Blower’, тот самый с защитой спереди и сзади, с лимитированной версией Continental GTC Number 1 Edition от Mulliner в честь этого же первого Blower’a

Слава No.9 ‘Blower’ закончилась вместе с жизнью Тима Биркина в 1933 году, ведь все достижения модели держались на нём. 7 мая 1933 года Биркин участвовал в Гран-при Триполи на новом 3-литровом Maserati 8C. Во время пит-стопа Биркин сильно обжог руку об выхлопную трубу поднимая прикуриватель, который он уронил на землю. Есть разные мнения о том, что происходило после этого. Традиционное мнение состоит в том, что рана стала септической, в то время как другие говорят, что Биркин страдал малярией. В любом случае, Биркин скончался в Лондоне 22 июня 1933 года. Но всё же и после смерти Биркина многие почитали модель. Семье Тима пришлось продать большую часть имущества, включая самый первый Blower, из-за безденежья. Со временем именно этот автомобиль автомобиль побьёт рекорд самого дорогого британского автомобиля – Rolls-Royce 1904 года ценой в 3.5 миллиона фунтов стерлингов. В 2012 году первый No.9 ‘Blower’ был продан за £ 5 042 000 на Фестивале скорости в Гудвуде.

About Author

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *